性早熟"的定义是指9岁以前的男孩和8岁以前的女孩的第二性特征。早熟指的是青春期的早期出现，即女性在8岁之前性腺增大和第二性征，或10岁前月经，9岁之前男性的发育。
常见临床症状：8岁前乳房发育、腋毛生长、外阴发育、阴毛外观、阴唇着色(深色)、阴道分泌物增多、10岁以下女童月经初潮。10岁前
儿童身高突然加速增长也是早熟的征兆。
儿童容易产生心理障碍：过早的性特征和生殖器官发育可导致未成熟儿童的心理障碍，特别是他们与周围儿童的不同特征很容易导致儿童的自卑心理，这很可能在成年后留下后遗症。
分散孩子的注意力，影响他们的阅读和学习：过早来月经的女孩往往会让她们感到不安、害羞和紧张。同时，女孩发展得太早，无法应对月经对生活的影响，这势必影响孩子的阅读和学习。
影响孩子的身高，使他或她比同龄人更高：早熟的孩子往往会加速骨骼的生长，使他们看起来比同龄的孩子高。事实上，这只是暂时现象，因为性激素的早期诱导，导致骨骺的关闭也会更早，生长周期也会相应地缩短。一般来说，初潮后的女孩和男孩在第一次生精后三年内只能长出大约5厘米，所以早熟儿童的身高将比同龄人矮得多。
儿童可引起全身生长发育紊乱：症状轻微的儿童以性激素水平紊乱为主要特征，而症状严重的儿童则可导致全身生长发育紊乱，如肾上腺皮质功能亢进可导致儿童全身毛很多的症状，而肾上腺皮质功能低下的儿童则以头发减少、头发干燥、甚至阴毛和腋毛脱落为特征。这只是头发生长发育紊乱的外在表现，以及许多全身症状，危害很大。
早熟性行为：早熟儿童的心理发育和身体发育不匹配，加之患者的生理年龄、社会经验浅、自我控制能力差，容易导致过早的性行为，从而导致怀孕和性疾病的传播。
虽然早熟儿童的性发展较高，但心理和智力发展水平仍然是实际年龄水平，过早的性特征和生殖器官发育将导致未成熟儿童的心理障碍、自卑和孤独症心理，但也会给生活带来许多不便，甚至影响阅读和学习。建议父母不要拖延、及早检查和治疗，并尽快阻止儿童从早熟的根源问题。