在家长和老师眼中，绝大多数自闭症孩子懒惰，不努力，自制力和执行力差。有什么方法来改变孩子的这种状态呢？结论或许很残酷。
美国耶鲁大学医学院注意力及相关疾病诊疗中心托马斯.布朗教授长期研究注意力涣散。他认为，ADD是大脑神经发育迟滞或受损而引起的精神疾病，即便ADD患者自己不断下定决心锻炼自己的意志力，这样的努力通常也都是徒劳的。当ADD患者步入成年，他们往往伴有抑郁症或焦虑症等精神疾病。研究显示，80%的成年ADD患者终身至少患有一种其他精神障碍，发病率是一般人群的6倍。当然，那些长大后不治而愈的ADD孩子除外（这部分孩子大约占总患病率的三分之一）。
布朗著有《聪明被卡住》一书。在这本书中，他非常形象地描述ADD患者的状态：
对于自闭症患者而言，生活就像是通过望远镜来观赏一场篮球比赛，他们只能看到全场的一个局部。有时候，这架望远镜对一个点盯得太久，而遗漏了同时在赛场内其他地方的更重要的动向；有时候，望远镜会随机地从一个观测点跳到另一个点，却看不到球和关键球员在哪儿。
同时，布朗在书中介绍，注意力缺陷与大脑执行功能受损密切相关。执行功能通过一个区分事务优先次序、整合与调整其他认知功能的大脑回路，而提供自我调节机制。执行功能约有10种，包括时间管理、反省认知、感情自我调节等，其中最核心的是工作记忆。工作记忆是人们在处理复杂任务时能够集中信息的能力，包括利用以前的经验来完成眼下的工作，或者对未来问题做出解决计划。
早在1997年，就有心理学家和顶尖的ADD研究者提出，与ADD有关的很多问题可能都是工作记忆缺陷所致。的确，随后的许多研究发现，患有注意力缺陷的孩子，工作记忆容量较小，并且这种情况会随着年龄的增长而恶化。人脑中的顶叶和额叶决定了工作记忆的容量和水平。相关研究表明，ADD患者大脑的额叶和顶叶中，那些与工作记忆直接相关的脑区，明显小于正常人群。此外，他们的多巴胺系统中，一个对工作记忆非常重要的脑内神经递质网络，也有轻微异常。
目前ADD的治疗就是从多巴胺入手。临床上治疗ADD用的并不是镇静剂，而是兴奋剂。这类叫做中枢兴奋剂的药物原理是：增加在大脑的神经传导中起重要作用的神经递质，从而让患者能够集中精力、控制冲动。
同时，也有学者指出，ADD是多个基因共同、并相互作用的结果,但每个基因只发挥微小的作用。除了遗传基因外，造成ADD的环境因素也占了20%左右，比如孕妇吸烟或酗酒等。最新科学研究表明，大脑额叶区域的更多部位都与执行功能有着千丝万缕的关系，而自闭症、精神分裂症的研究发现，他们也与额叶受损有关。
ADD是人类自身的缺陷，并且被这个碎片化的时代不断凸显。作为ADD孩子的家长，我们应该怎样做才能帮助他们呢？
首先便是接纳。如果一个ADD孩子的家长自身焦虑水平比较高，当他面对孩子的种种临床表现，通常会用批判的态度与孩子链接，那么这种链接对孩子而言，就是一种"强化"。这样的强化越多，对孩子的伤害就越大。当家长真正接纳孩子的缺陷，并对他们行为的合理性有深刻的理解之后，焦躁的心情才能平放。这样，家长和孩子才不会一直处于对立的状态。
其次，是注重孩子的心理建设。如果一个ADD孩子长期被父母硬控制，他一定会缺少内驱力，因为他需要依靠行为上的懈怠，来舒缓自己心理上抵御外界"入侵"的疲劳。换句话说，当一个孩子把大部分精力用于心理的内耗，他是没办法集中精力努力学习的。同样，一个潜意识处于高度防御状态的孩子，也肯定不会有高效的学习结果。所以在这个过程中，家长的引导至关重要。我们要帮助孩子，在相对放松的状态下，做应该做的事，而不只关注喜欢做的事。
凡有阴影的地方必然有光。ADD是一种生理缺陷，这种特质有可能会伴随人的一生。在ADD孩子成长的过程中，我们要不断帮助他们认识自己和周围的环境，不断帮助他们尝试找到一种合适自己特征的工作与生活方式，这才是他们美好生活的正解。